Existen muchos métodos para encender un fuego sin mechero, como las cerillas, ferrocerios, eslabón vikingo con pedernal, fuego por fricción manual o con arco, etc... Sin embargo, hay muchísima gente y páginas web que mezclan el concepto de pedernal y ferrocerio (también llamados mishmetal, "mezcla de metales"), creando confusión entre dichos términos de cara a los usuarios y fanáticos del bushcraft.
Si bien tanto el pedernal como el ferrocerio sirven para hacer fuego, no son lo mismo en absoluto. Además, su propio nombre ya nos da una clara indicación para recordar su principal diferencia y en qué consiste cada uno:
- Pedernal = Piedra
- Ferrocerio = Ferro (hierro) + Cerio.
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El Ferrocerio
El Ferrocerio (Firesteel) es una aleación de metales que produce una gran cantidad de chispas cuando se frota contra una superficie rugosa, como puede ser un trozo de acero estriado o la espina de un cuchillo. La mayoría de ferrocerios se venden con su rascador metálico o vienen incorporados en la funda del cuchillo de bushcraft.
El ferrocerio moderno está compuesto generalmente de: Hierro: 19%, Cerio: 38%, Lantano: 22%, Neodimio: 4%, Praseodimio: 4%, Magnesio: 4%.
Al generar chispas de gran tamaño, muy brillantes y de gran poder calorífico, estas pueden prender directamente una yesca (debidamente secada, procesada y preparada) sin necesidad de ningún paso intermedio. Una vez prendida esa yesca, basta con añadir ramitas secas y trozos de madera progresivamente más grandes para tener una buena hoguera.
Dentro de la familia de los ferrocerios, hay pequeñas variantes en los equilibrios de metales de su aleación. Algunos usuarios prefieren usar ferrocerios con menos hierro y más magnesio, consiguiendo que el desprendimiento de metal sea mayor. Esos pequeños fragmentos de magnesio no solo generan mayores chispas sino que queman durante más tiempo, aumentando la facilidad de iniciar fuego.
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El Pedernal
El Pedernal es una variedad de Sílex muy compacto. Al ser un material heterogéneo, no se puede caracterizar como mineral, sino como una roca. Su color es muy variable, de blanco a negro, siendo especialmente frecuentes los colores marrones, con un bandeado de distintos tonos de color.
Su característica principal es que es una roca frágil de fractura concoide (formando filos cortantes) pero de gran dureza, debido a su componente principal: el cuarzo (dureza 7 en la escala de Mohs). Otra característica del pedernal es que produce chispas al golpearlo con otras rocas duras o metales, utilizándose primitivamente para iniciar fuego por percusión, y posteriormente en las primeras armas de fuego para iniciar la combustión de la pólvora.
Los vikingos, por ejemplo, utilizaban un eslabón de acero al carbono forjado que golpeaban contra un pedernal para sacar chispas y prender hongo yesquero o algodón carbonizado, que luego podían traspasar a una yesca seca para así encender un fuego.
Puedes ver nuestra amplia oferta de ferrocerios y pedernales aquí.
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Tabla de dureza de Mohs
Para los que os haya causado curiosidad esto de la escala de Mohs, aquí os dejamos la tabla de niveles, ejemplo de mineral y explicación.
| Dureza |
Mineral |
Se raya con / raya a |
Composición química |
| 1 |
Talco |
Se puede rayar fácilmente con la uña |
Mg3Si4O10(OH)2 |
| 2 |
Yeso |
Se puede rayar con la uña con más dificultad |
CaSO4·2H2O |
| 3 |
Calcita |
Se puede rayar con una moneda de cobre |
CaCO3 |
| 4 |
Fluorita |
Se puede rayar con un cuchillo de acero |
CaF2 |
| 5 |
Apatito |
Se puede rayar difícilmente con un cuchillo |
Ca5(PO4)3(OH-,Cl-,F-)l |
| 6 |
Ortosa |
Se puede rayar con una lija para el acero |
KAlSi3O8 |
| 7 |
Cuarzo |
Raya el vidrio |
SiO2 |
| 8 |
Topacio |
Rayado por herramientas de carburo de wolframio |
Al2SiO4(OH-,F-)2 |
| 9 |
Corindón |
Rayado por herramientas de carburo de silicio |
Al2O3 |
| 10 |
Diamante |
El material más duro en esta escala (rayado por otro diamante). |
C |
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